Introducción
Cuba es una maravillosa mezcla heterogénea de culturas, paisajes, ritmos y tradiciones. Vista desde el aire semeja un caimán reposando a la entrada del Golfo de México, justo en el medio entre América del Norte y América del Sur. Pero de reposo hay muy poco en Cuba: su gente es encantadora y transmite ritmos tropicales cuando habla, camina y trabaja. Se dice que los cubanos se ríen hasta de sus desgracias
Bañada por las cálidas aguas del Mar Caribe, el clima complementa espléndidamente las hermosas playas a lo largo y ancho de la Isla y sus cayos adyacentes. Arenas finas, aguas transparentes y plataformas marinas consideradas entre las más ricas del mundo por sus barreras coralinas, hacen de Cuba un destino fantástico para quienes buscan un refugio de Sol y Playa, beneficiado por amplias posibilidades para el submarinismo
Asimismo, explorar Cuba por dentro, a través de sus senderos ecológicos y montañas, además de ser increíblemente seguro, posibilita la interacción con una amplia variedad de especies de flora y fauna, cuidadosamente preservadas. En la isla no se reportan plantas ni animales venenosos o peligrosos, excepto los cocodrilos que, por su extinción gradual, han sido confinados a zonas aisladas y poco accesibles, por ejemplo, en la Ciénaga de Zapata, al sur de Matanzas.
Colonizada desde el siglo XVI por España, dependiente de Estados Unidos en la primera mitad del XX y comprometida con una Revolución Socialista sui-generis desde 1959, Cuba atesora una autenticidad peculiar en su cultura. Testigo vívida de esa mezcla es su arquitectura: múltiples estilos comparten armoniosamente las calles de las principales ciudades cubanas, entre las que destacan los nueve sitios declarados por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Difícilmente un visitante a Cuba se resista a comprar alguno de sus productos insignes. El ron y los tabacos Habanos, reconocidos internacionalmente, seducen a cuantos llegan a esta isla, donde tampoco la seguridad es un problema. Bajísimo índice de criminalidad y un sistema de salud que abarca todas las ciudades y pueblos del país, son garantía de tranquilidad donde quiera que se encuentre el visitante.
Los cubanos son anfitriones por naturaleza, comparten lo que tienen así sea mucho o poco, y sienten que pueden contagiar a los visitantes con su filosofía de vida. Es difícil sentirse extranjero o ajeno al espíritu alegre de los habitantes de Cuba, y no pocos se descubrirán planificando sus próximas vacaciones en esta isla de Sol brillante y playas idílicas, donde la gente es fascinante y la cultura se respira en todos los rincones.
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Geografía
Cuba es un archipiélago formado por unos 4195 cayos, islotes e islas, y una isla principal, la mayor del Caribe y Las Antillas. Está ubicada de forma privilegiada en la entrada del Golfo de México y su forma peculiar se asemeja a un caimán.
Su naturaleza diversa y pródiga, ofrece gran variedad de plantas y animales, más de 280 playas, islas vírgenes, grutas, cuevas, montañas, bosques, sabanas y ciénagas.
En su topografía hay tres grandes sistemas montañosos: en el Occidente, la Sierra de los Órganos; en la parte central, la Sierra del Escambray; y en la región oriental, la Sierra Maestra, donde se halla la elevación más alta, el Pico Real del Turquino, con 1 974 metros sobre el nivel del mar. Su río más largo es el Cauto, con 250 kilómetros de extensión y el más caudaloso es el Toa, navegable con pequeñas embarcaciones.
Capital: La Habana
Extensión: Estrecha y larga, mide 1250 km desde el Cabo de San Antonio hasta la Punta de Maisí y en su parte más ancha no excede los 200 km. Ocupa en su totalidad unos 110 860 kilómetros cuadrados.
Límites Territoriales: Las tierras más próximas a Cuba son: Haití 77 km al Este, la Península de Yucatán 210 km al Oeste, la Península de la Florida 180 km al Norte y Jamaica 140 km al Sur.
Clima
En correspondencia con su posición geográfica, en Cuba predomina el clima tropical con influencia marítima, estacionalmente húmedo. La temperatura media anual es de 25,4 °C, un poco más alta en la zona oriental e ideal en la época de invierno.
Población
Más de once millones de habitantes conforman la población cubana, en una peculiar fusión de raíces étnicas, provenientes en su mayoría de España, África y Asia.
Composición Étnica: 65% blancos, 24% mestizos, 10% negros, 1% asiáticos
Idioma: Español
Religión: Predominan el Cristianismo y los cultos de origen africano.
Esperanza de Vida: 80 años para las mujeres y 76 años para los hombres
Costumbres
Comida Criolla: Carne de cerdo, arroz, frijoles negros, plátanos fritos, yuca con mojo y postre casero.
Coctel: Mojito (ron blanco, soda, limón, angostura, hierba buena y azúcar)
Deporte Nacional: Béisbol
Bailes Populares: Salsa y Casino
Juego de Mesa Popular: Dominó
Bebida de Cortesía: Café Cubano
Camisa de Gala: Guayabera
Cervezas Populares: Cristal (clara) y Bucanero (fuerte)
Información político-administrativa
Estructura de Gobierno: La Asamblea Nacional del Poder Popular (Parlamento) es el órgano supremo del poder del Estado, representada por el Consejo de Estado entre uno y otro período de sesiones; y con instancias provinciales, municipales y de circunscripción. El Consejo de Ministros es el máximo órgano ejecutivo y administrativo y constituye el gobierno de la República de Cuba.
División Político – Administrativa Cuba cuenta con 15 provincias y un municipio especial. Las principales ciudades por su desarrollo económico y densidad poblacional son: La Habana, Santiago de Cuba, Santa Clara, Holguín y Camagüey.
Economía
La economía cubana está basada fundamentalment en el turismo, aunque posee otros renglones de exportación por los cuales también es famosa: el tabaco, ron, azúcar, níquel, café y recientemente la industria farmacéutica.
